LigaNusantara.com – Terbaru, timnas U-23 Indonesia sukses melaju ke semifinal Piala Asia U-23 2024 Qatar.
Pada babak empat besar, timnas U-23 Indonesia akan berjumpa Uzbekistan di Stadion Abdullah Bin Khalifa, Doha, Senin (29/4/2024).
Sebelumnya, di perempat final Piala Asia U-23 2024, timnas U-23 Indonesia menang 10-11 atas Korea Selatan lewat drama adu penalti.
Laga harus berlanjut hingga babak tos-tosan usai sama kuat 2-2 di waktu normal.
Saat itu, gol timnas U-23 Indonesia diciptakan oleh Rafael Struick (menit ke-15, 45+3′).
Sementara gol balasan Korea Selatan dicetak Komang Teguh (45′ Og) dan Jeong Sang-bin (84′).
“Ini mimpi yang menjadi kenyataan, kita tidak bisa menghentikan mimpi,” ucap Erick Thohir.
“Dengan sepak bola, kalau bisa lolos, kita bisa mengirimkan kontingen Indonesia terbesar sepanjang sejarah,” kata Menteri BUMN itu.
Pencapaian di Piala Asia U-23 2024 sekaligus membuka peluang timnas U-23 Indonesia untuk tampil pada Olimpiade 2024 Paris.
Tiga kontestan terbaik dari Piala Asia U-23 2024 akan otomatis lolos ke Olimpiade 2024.
Sedangkan tim peringkat keempatharus menjalani babak play-off menghadapi wakil dari Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) untuk merebutkan sisa satu tiket ke Olimpiade 2024.
Lewat salah satu media terbesar, di Timur Tengah, Al Jazeera, sosok Erick Thohir mendapat pujian di balik transformasi sepak bola Tanah Air.
Al Jazeera menilai pengalaman Erick yang pernah memimpin Inter Milan menjadi berkah tersendiri bagi dunia si kulit bundar Indonesia.
Bagi Erick Thohir, sepak bola Indonesia sejatinya punya potensi yang besar untuk berbicara di kancah internasional.
“Sebagai negara dengan populasi penduduk terbesar di dunia, sepak bola Indonesia tentu punya potensi yang besar,” tutur Erick Thohir dalam keterangan yang diterima lewat wawancara dengan Al Jazeera, Sabtu (27/4/2024).
“Selama ini kita seperti raksasa tidur dan butuh bangkit kembali.”
“Dari pengalaman-pengalaman sebelumnya, saya selalu terlibat dengan upaya restrukturisasi dan menyelamatkan klub dari kebangkrutan,”ujar pria berusia 53 tahun itu.
Erick menambahkan, resep timnas U-23 Indonesia gemilang di Piala Asia U-23 2024 adalah mental kuat dan pantang menyerah.
Salah satunya terlihat saat pertandingan perdana Grup A Piala Asia U-23 2024 melawan Qatar.
Kala itu, timnas U-23 Indonesia yang hanya bermain dengan sembilan pemain usai Ivar Jenner dan Ramadhan Sananta diusir wasit tetap tampil agresif.
Meskipun skor akhir 2-0 menjadi kemenangan Qatar.
“Tim Garuda Muda menang berada di posisi terbawah dari 16 negara di Piala Asia U-23,” kata pria kelahiran Jakarta itu.
“Namun dalam waktu 2 x 45 menit, apa pun bisa terjadi.”
“Apalagi dengan tekad dan nyali besar,” ujarnya.